Con la circolare n. 79 del 24 luglio 2026, l'INPS mette ordine in una materia che per anni ha generato contenziosi e incertezze: il cumulo tra pensione e compensi per i magistrati onorari. La vera notizia non è tanto il via libera — in molti casi il cumulo era già possibile — quanto la sistemazione organica di una disciplina frammentata, figlia di un percorso normativo che dal 2017 ha ridefinito radicalmente lo status di giudici di pace, GOT e VPO.
La circolare arriva dopo la legge n. 51/2025 e si inserisce nel solco tracciato dal D.Lgs. 116/2017, il provvedimento che ha trasformato la magistratura onoraria da servizio volontario a rapporto professionale. È proprio questa metamorfosi giuridica a dettare le nuove regole sul cumulo.
Dalla precarietà al riconoscimento: il vero spartiacque del 2017
Per capire la circolare serve un passo indietro. Fino al 15 agosto 2017, data-soglia della riforma, i magistrati onorari percepivano indennità prive di natura retributiva. La giurisprudenza e lo stesso Ministero della Giustizia avevano escluso che si trattasse di reddito da lavoro, con una conseguenza pratica: la cumulabilità totale con qualsiasi pensione, senza limiti né eccezioni.
Il D.Lgs. 116/2017 ha ribaltato l'impianto. Due le innovazioni decisive:
- La conferma nell'incarico, che trasforma il magistrato onorario in una figura professionale stabile
- L'opzione per l'esclusività, che porta il compenso nell'alveo del reddito da lavoro dipendente con iscrizione al Fondo Pensioni Lavoratori Dipendenti
Chi non opta per l'esclusività resta iscritto alla Gestione Separata INPS o alla Cassa Forense, con compenso qualificato come reddito autonomo. In entrambi i casi, il trattamento economico diventa base imponibile previdenziale — un cambiamento epocale rispetto al regime pre-2017.
Le due anime della riforma: confermati e non confermati
La circolare INPS disegna un sistema a binari paralleli, e la distinzione fra confermati e non confermati non è un tecnicismo: è il riflesso di scelte politiche e organizzative ancora in fase di assestamento.
Per i magistrati confermati — esclusivisti e non — il compenso segue le regole generali di cumulabilità previste per lavoratori dipendenti o autonomi. Le pensioni di vecchiaia e anticipate ordinarie sono cumulabili senza limiti. Restano invece fuori dal cumulo:
- Pensioni e assegni di invalidità a carico dell'assicurazione generale obbligatoria
- Pensioni di inabilità (L. 222/1984), totalmente incompatibili con qualsiasi reddito
- Pensioni di privilegio per inabilità assoluta e permanente
- Quota 100, Quota 102 e pensione anticipata flessibile
- Pensione anticipata per lavoratori precoci
Questo elenco non è una novità introdotta dalla circolare: è la trasposizione dei divieti già esistenti nell'ordinamento previdenziale. La circolare si limita a dichiarare che quei divieti valgono anche per i magistrati onorari confermati, perché il loro compenso ha ormai natura di reddito professionale a tutti gli effetti.
Per i magistrati non confermati — e per quelli ancora nella fase transitoria successiva al 15 agosto 2017 — il regime è opposto. L'indennità percepita non costituisce reddito da lavoro, quindi sfugge a qualsiasi divieto di cumulo. Possono incassare integralmente pensione e compenso, anche nelle ipotesi di incumulabilità che colpiscono i confermati. È la fotografia di un percorso di riforma ancora incompiuto, dove lo status giuridico dipende dall'avanzamento delle procedure di conferma.
Cosa cambia per la pensione ai superstiti
Un capitolo a parte riguarda i titolari di pensione ai superstiti. Qui la logica si inverte: non conta la qualificazione del compenso come reddito da lavoro, ma la sua rilevanza reddituale ai fini IRPEF. Le indennità e i compensi — anche quelli dei non confermati e dei magistrati in fase transitoria — concorrono al calcolo dei limiti di cumulabilità fissati dalla Legge Dini (n. 335/1995).
È una scelta coerente con l'impianto della pensione ai superstiti, che aggancia le soglie di cumulo al reddito complessivo del beneficiario, non alla natura lavorativa o meno delle somme percepite. Ma per i magistrati non confermati, abituati alla cumulabilità piena con le pensioni dirette, la differenza di trattamento può risultare controintuitiva.
L'onere di comunicazione e il nodo applicativo
La circolare chiude con un invito — che in realtà è un obbligo — alla comunicazione tempestiva all'INPS. I magistrati onorari titolari di pensione devono segnalare:
- L'avvenuta conferma o meno nell'incarico
- L'eventuale opzione per l'esclusività
- Le date di inizio e cessazione dell'incarico
Su queste dichiarazioni le sedi territoriali dell'Istituto costruiranno il regime individuale di cumulabilità o sospensione. È il punto in cui la chiarezza normativa si scontra con la capacità amministrativa: senza comunicazioni complete e puntuali, il rischio di sospensioni erronee o recuperi a posteriori resta concreto.
Il senso di una circolare attesa
La circolare n. 79/2026 non introduce regole nuove: disegna la mappa di un territorio già tracciato dal legislatore. Il suo vero contributo è duplice.
Da un lato, riduce l'incertezza operativa: per anni i magistrati onorari in pensione hanno navigato a vista, tra orientamenti giurisprudenziali non univoci e prassi amministrative disomogenee. Dall'altro, la circolare sancisce definitivamente che la riforma del 2017 ha cambiato la natura giuridica del compenso, con tutte le conseguenze previdenziali che ne derivano.
La distinzione fra confermati e non confermati — e la piena cumulabilità per questi ultimi — rivela però anche il carattere transitorio dell'assetto attuale. Finché le procedure di conferma non saranno completate, una parte significativa della magistratura onoraria resterà ancorata al vecchio regime indennitario, con regole di cumulo più favorevoli ma anche con uno status professionale ancora in cerca di piena stabilizzazione. La circolare INPS fotografa questo iato e, per una volta, lo rende esplicito.
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